En el año 2001, la periodista Matilde Asensi publicó El último Catón, su tercera novela pero la que le encumbró como la autora de más éxito en cuanto a crítica y público (más de un millón de ejemplares vendidos), de su generación.

En ella se contaba la historia de Ottavia Salina, monja y paleógrafa del Archivo Secreto del Vaticano, que un día recibe el encargo de descifrar una serie de extraños tatuajes aparecidos en el cadáver de un etíope.